El hipotiroidismo es un estado en el cual se encuentran disminuidas las hormonas tiroideas. Existen diversas causas, por ejemplo: defectos congénitos (de nacimiento), interferencia con medicamentos (amiodarona, litio, interferón), falta de yodo en la dieta, pero la principal causa es por autoinmunidad. Cuando hablamos de autoinmunidad, nos referimos a una alteración del sistema inmunológico, en la que los linfocitos y anticuerpos (“defensas”) reaccionan frente a los propios órganos. En el caso de la tiroides, estos anticuerpos producen inflamación y afección en la síntesis de hormonas; lo que se denomina como Tiroiditis de Hashimoto (en honor a quien la describió). No se conoce cuál es el desencadenante de las enfermedades autoinmunes, se sabe que existe una predisposición genética.

Los síntomas del hipotiroidismo son muy variados. Hay personas que pueden no tener síntomas o por el contrario, otras personas están muy sintomáticas. Se debe tener en cuenta que la mayoría de los síntomas son plurívocos, es decir que no son exclusivamente causados por problemas tiroideos, pueden tener diversas causas. Será su endocrinólogo quien podrá interpretarlos.

Se sugiere un control cuando hay antecedentes familiares de enfermedades tiroideas, cuando hay síntomas compatibles, si ya se tiene un diagnóstico de otra enfermedad autoinmune (lupus, vitíligo, enfermedad celíaca o artritis reumatoidea), en periodo de post parto, entre otras.

Algunos de los síntomas que podemos nombrar son: bocio (aumento del tamaño de la tiroides), cansancio desproporcional a las actividades, piel seca y pálida, uñas frágiles, caída de cabello y pérdida de la cola de las cejas, alteraciones del estado de ánimo, dificultad para concentrarse y disminución de la memoria, pensamiento y habla enlentecidos, constipación, alteraciones del ciclo menstrual, dificultad para lograr un embarazo, etc.

La evaluación se hace con una historia clínica completa, el examen físico y un análisis de sangre específico. De acuerdo a lo que crea conveniente su endocrinólogo podrá solicitarse o no, una ecografía de tiroides.

Una vez diagnosticado, se comienza el tratamiento con levotiroxina. Éste compuesto reemplaza la hormona que no está siendo producida por la propia glándula. Existen diversas marcas comerciales (nombres) y distintas graduaciones. Es de suma importancia que la persona recuerde cuál es la dosis que se le indicó, tanto para comprarla como para los controles. La medicación no tiene efecto inmediato, la mejoría se empieza a sentir a medida que van pasando los días. La levotiroxina se debe tomar en ayunas y esperar al menos 30min-1hora para desayunar y permitir la correcta absorción de todo el comprimido. En reglas generales, no están prohibidos alimentos u otras medicaciones cuando se toma la levotiroxina, pero siempre con la precaución de esperar el tiempo mencionado anteriormente.

Es importante cumplir con el tratamiento, si no pueden presentarse complicaciones como insuficiencia cardíaca, deterioro del control de otras enfermedades e inclusive, en casos más graves, se puede producir el coma mixedematoso.

Los controles, en un comiezo, pueden ser frecuentes para lograr el equilibrio y luego se van espaciando de acuerdo a los criterios del endocrinólogo y la respuesta al tratamiento.

Por Dra. Matilde Rendón